音频市场来了新巨头。12月22日，网络传闻爆料，今日头条将于近期上线音频功能，包括付费音频内容。在移动化和碎片化消费渐成趋势的当下，各类音频平台遍地开花，如今已经有多元产品矩阵的今日头条也要杀入这一领域了。 事实上，在最近两年文娱内容发展的大潮中，音频内容绝对是最被忽视的领域。网络影视剧、网络综艺、短视频赚足了投资人的眼球，以BAT为首的各大文娱集团也重金在这些领域中布局深沟高垒，大量的创业者在这些赛道上，然独音频内容鲜有涉及，尽管微信、微博等都推出了音频内容的渠道，但依然无法撼动独角兽蜻蜓FM、喜马拉雅FM建立起的优势，而这一赛道内容创业者的数量、率也远不及其他领域，更不用提获得VC/PE的青睐了。 根据网络消息，有知情人士表示，头条上线的音频内容产品名称为“新知”，但头条方面对一切消息表示“不予置评”。所以，新产品的名称、入口以及具体的形态就不得而知了。 纵观今日头条当前的产品线，几乎囊括了当前文娱资讯的所有形式：核心业务的图文资讯分发；以抖音为首的短视频渠道，同时短视频平台探索直播的新形式；微头条抢占的微博类资讯；知识问答领域也有悟空问答抢占了阵脚。可以看到，在这些方式中，唯一欠缺的就是音频内容的分发。毋庸置疑，网络传言并非空穴来风，今日头条的音频产品一定会出现在业务链中，甚至成为今日头条重要的内容形式之一。 加入了音频内容布局的今日头条将会成为一个覆盖内容产出全赛道的超级内容平台。可以说，在新闻资讯、碎片知识的方面，今日头条牢牢把握了所有细分赛道、内容形式的渠道，可以说握住了内容产业的咽喉。 音频内容的火爆，催生了微信读书音频、微博旗下的红豆live、蜻蜓FM、喜马拉雅FM、得到App、知乎live等音频平台。近年来，蜻蜓FM和喜马拉雅在资本市场的成功使其成为该领域的顶峰。其中，喜马拉雅FM曾在2015年7月获得阅文集团数千万人民币的C轮投资；而蜻蜓FM曾在今年9月完成由微影资本和百度领投的近10亿元人民币融资，更传出登陆A股市场的消息。 但除了这些独角兽们，音频内容真不是一个容易出彩的赛道。麻辣娱投对今年以来音频相关的投融资做了汇总。如下表所示，音频领域的股权投融资更多发生在音乐相关的行业中，音频内容着实少之又少。
所幸的是，赛道没有足够率的原因并不是没有市场需求。此前朱啸虎在乌镇互联网大会上也表示，会重点看一些面向三四线城市女性的情感类音频项目，比如他投资的夜听、茉莉社区。扩大内容涉及领域来看，音频内容由音乐带动，成长与粉丝经济的带动力，将成熟于更多内容类型的勃发，如知识分享、小说等；从消费场景上，音配也切实关注到了视频和图文无决的痛点，如开车时、在厨房手忙脚乱时等等。长期来看，音频是人工智能最有效嫁接的领域之一，无人驾驶、英语学习、智能翻译等等，都会有极大的想象空间和商业价值。 音频内容当前能够得以，关键是大众对版权意识增强，对知识产权的尊重增加，内容付费也成为相对普及的大众消费方式。 在这一模式下，音频内容在今年取得了巨大的进步。今年7月13日，蜻蜓FM以内容付费的形式打造出了一系列文化类的付费精品节目，超级“网红”高晓松的节目《矮大紧指北》在蜻蜓独家上线万人；此外，《蒋勋细说红楼梦》、《张大春细说三国》、《河森堡人类简史》等独家音频内容都在蜻蜓上取得成功。喜马拉雅FM也不甘落后，12月3日全天，喜马拉雅FM第二届“123知识狂欢节”内容消费总额达1.96亿元。自大V咪蒙也在12月1日上线了付费音频课程《咪蒙教你月薪五万》，目前营收已达到百万级。
有了内容付费的盈利渠道，诸多自的盈利方式就从广告、打赏进一步扩展到了自身内容的生产，使原创内容自身产生了商业价值。从根本上说，广告、打赏的方式比拼的是内容吸引流量的能力，而内容付费比拼的内容留住流量的能力，显然，对原创内容提出了更高的要求。 对音频内容而言，互联网收入规模最大的广告只能直接呈现在内容中，这是视频、图文等其他形式没有的弊端。也正因内容质量与广告之间不可避免的矛盾，音频内容的商业规模大大落后于其他内容产业。内容付费使音频内容看到了一线。 总结下来，今日头条打造了全内容链条的分发渠道，而在音频这个蓝海领域里，今日头条有内容付费和分发技术两大优势作王牌，起步已经站在了攀爬的半山腰上。 但是，今日头条显然不会只满足于做另一个蜻蜓FM或喜马拉雅FM，或者仅仅是打造一个超级丰富的内容分发平台，在今年头条的创作者大会上，张一鸣已经宣布头条将从智能分发时代进入智能社交时代。在今日头条的眼中，新闻资讯分发背后的逻辑是不同类型的社交需求，在一个涵盖了所有内容的平台上，又掌握着绝大多数人对新闻资讯的偏好，进而将更多的数据加以糅合分析，得出的社交匹配程度，是不是比陌陌来得更高呢？
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